Network Marketing Definition: Was genau ist Multi-Level-Marketing?
Network Marketing — auch Multi-Level-Marketing (MLM), Netzwerk Marketing, Netzwerkmarketing oder Strukturvertrieb genannt — ist eine Vertriebsform, bei der selbstständige Vertriebspartner Produkte und Dienstleistungen direkt an Kunden verkaufen. Das Besondere: Vertriebspartner können weitere Partner für das Netzwerk anwerben und auf deren Verkäufe Provisionen auf mehreren Ebenen verdienen.
Das Multi-Level-Marketing-System unterscheidet sich damit vom klassischen Direktvertrieb, bei dem nur auf einer Ebene Provisionen gezahlt werden. In einem MLM Unternehmen entsteht ein Netzwerk aus Vertriebspartnern, die jeweils am Verkauf von Produkten und Dienstleistungen und an den Umsätzen ihres Teams verdienen. Der Unterschied zum Direktvertrieb liegt vor allem im mehrstufigen Provisionssystem.
Hinweis:
Im Network Marketing verkaufen Sie Produkte direkt an Kunden und erhalten dafür Provisionen. Zusätzlich können Sie neue Vertriebspartner anwerben und an deren Umsätzen über mehrere Ebenen mitverdienen. Dieses Empfehlungs- und Netzwerkprinzip bildet die Grundlage des gesamten MLM-Geschäftsmodells.
Die Vorteile von Network Marketing
Vorteil 1: Niedriger Einstieg und geringe Kosten
Im Vergleich zur Gründung eines eigenen Unternehmens sind die Einstiegskosten im Network Marketing gering. In den meisten MLM Unternehmen beginnen Sie mit einem Starterpaket, das zwischen 50 und 300 Euro kostet. Sie brauchen kein Büro, keine Mitarbeiter und keine großen Investitionen. Das macht Network Marketing zu einer der zugänglichsten Möglichkeiten, ein eigenes Geschäft zu starten — ganz im Gegensatz zu einem klassischen Vertriebsmodell mit hohen Anfangskosten.
Vorteil 2: Flexible Arbeitszeiten und Ortsunabhängigkeit
Als Vertriebspartner in einem Network Marketing Unternehmen arbeiten Sie selbstständig. Sie bestimmen selbst, wann und wo Sie arbeiten. Ob von zu Hause, im Café oder unterwegs — Network Marketing ermöglicht flexibles Arbeiten. Dieser Vorteil ist besonders attraktiv für Eltern, Studenten, Berufstätige mit einem Nebenjob oder Personen, die ortsunabhängig arbeiten möchten. Viele Verkäufer schätzen diese Freiheit als einen der größten Vorteile des Geschäftsmodells.
Vorteil 3: Keine besonderen Voraussetzungen
Für den Einstieg ins Network Marketing brauchen Sie weder eine bestimmte Ausbildung noch ein Studium. Jeder kann mit Network Marketing starten — unabhängig von Alter, Beruf oder Vorkenntnissen. Die MLM Unternehmen bieten Schulungen, Marketing-Materialien und Unterstützung für neue Vertriebler und Vertriebsmitarbeiter an. Dieser niedrige Einstieg ist einer der größten Vorteile gegenüber anderen Geschäftsmodellen.
Vorteil 4: Passives Einkommen möglich
Einer der meistgenannten Vorteile von Network Marketing ist die Möglichkeit, ein passives Einkommen aufzubauen. Wenn Sie ein großes Netzwerk aus aktiven Vertriebspartnern aufgebaut haben, verdienen Sie Provisionen auf deren Verkäufe — auch wenn Sie selbst gerade nicht aktiv verkaufen. Dieses Einkommen auf mehreren Ebenen kann zu einem stetigen Einkommensstrom werden.
Achtung!
Passiv bedeutet nicht ohne Arbeit. Der Aufbau eines solchen Netzwerks erfordert erheblichen Einsatz über Monate und Jahre. Aber wenn das Netzwerk einmal steht, können die Einnahmen mit weniger aktivem Aufwand fließen. Im Gegensatz zu einem klassischen Job mit festem Gehalt bietet Network Marketing die Chance, Einkommen auch ohne aktive tägliche Arbeit zu generieren.
Vorteil 5: Persönliche Entwicklung
Viele Network Marketer berichten, dass sie durch ihr MLM-Geschäft persönlich stark gewachsen sind. Verkaufsfähigkeiten, Kommunikation, Führungskompetenz, Selbstdisziplin — all diese Fähigkeiten werden im Network Marketing täglich trainiert. Für viele Personen ist dieser Vorteil langfristig wertvoller als der finanzielle Gewinn. Auch Mitarbeiter und Verkäufer anderer Branchen profitieren von diesen Fähigkeiten.
Vorteil 6: Fertige Infrastruktur und Produkte
Als Vertriebspartner in einem etablierten Network Marketing Unternehmen profitieren Sie von einer fertigen Infrastruktur: Produkte, Logistik, Marketing-Materialien, Schulungen und oft auch eine eigene Webseite. Sie müssen kein eigenes Produkt entwickeln und keine eigene Firma gründen — das Unternehmen stellt alles bereit. Die Produkte sind in der Regel bereits am Markt etabliert, und Sie können sich voll auf den Produktverkauf und die Rekrutierung neuer Teilnehmer konzentrieren.
Die Nachteile von Network Marketing
Nachteil 1: Die Mehrheit verdient wenig oder nichts
Der größte Nachteil von Network Marketing: Die Einkommensverteilung ist extrem ungleich. Studien zeigen, dass 50-70 Prozent aller Vertriebler weniger als 500 Euro pro Jahr an Provisionen und Verdienst erzielen. Nur 1-5 Prozent erreichen ein nennenswertes Einkommen. Viele Personen verlieren sogar Geld, weil die Kosten für Produkte und Pflichtbestellungen den Verdienst übersteigen. Das Risiko, mehr Geld zu investieren als zurückzubekommen, ist einer der größten Nachteile beim Network Marketing.
Nachteil 2: Schlechter Ruf und Schneeballsystem-Verdacht
Die Network Marketing Branche leidet unter einem schlechten Ruf — und dafür gibt es Gründe. Unseriöse MLM Unternehmen und illegale Schneeballsysteme haben das Vertrauen vieler Menschen zerstört. Der Unterschied zwischen einem seriösen Network Marketing Modell und einem Schneeballsystem ist für Außenstehende oft schwer zu erkennen.
Bei einem Schneeballsystem — auch Pyramidensystem genannt — gibt es kein echtes Produkt und keine echten Dienstleistungen. Der Gewinn kommt nur vom Anwerben neuer Mitglieder und Teilnehmer durch Rekrutierung. Bei seriösem Network Marketing hingegen stehen echte Produkte und der Produktverkauf an Endkunden im Fokus. Schneeballsysteme sind in Deutschland illegal — in der Regel werden sie früher oder später aufgedeckt und die Anwerbung neuer Teilnehmer gestoppt.
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Nachteil 3: Druck und toxische Kultur
In einigen MLM Unternehmen herrscht eine Kultur des Drucks: Ständig sollen neue Partnern und Mitglieder angeworben werden, Umsatzziele müssen erreicht werden, und wer nicht performt, wird kritisiert. Einige Vertriebler berichten von manipulativen Taktiken der sogenannten Upline — der Firma oder den Personen über ihnen in der Hierarchie. Dieser Nachteil betrifft nicht alle MLM Unternehmen, kommt aber häufig vor. Die Werbung für Network Marketing zeigt in der Regel nur die Erfolgsgeschichten — nicht den Druck und die Enttäuschungen vieler Vertriebsmitarbeiter.
Nachteil 4: Belastung persönlicher Beziehungen
Ein oft genannter Nachteil beim Network Marketing: Es kann persönliche Beziehungen belasten. Wenn Sie Freunde, Familie und Bekannte als potenzielle Kunden oder Vertriebspartner ansprechen, kann das Unbehagen oder Konflikte verursachen. Viele Menschen fühlen sich unwohl, wenn sie in persönlichen Beziehungen zum Kauf oder Einstieg aufgefordert werden. Der Anreiz, Bekannte und Freunde als Verkäufer zu gewinnen, kann langfristig zu einem Risiko für Ihre Beziehungen werden.
Nachteil 5: Hohe Fluktuationsrate
Die Fluktuation im Network Marketing ist enorm hoch. Viele Vertriebler und Mitarbeiter starten voller Begeisterung, geben aber nach wenigen Wochen oder Monaten auf. Das bedeutet, dass Sie als Team-Leader ständig neue Mitglieder und Teilnehmer rekrutieren müssen, um Ihr Netzwerk aufrechtzuerhalten. Dieser Nachteil macht den Aufbau eines stabilen Geschäfts schwierig und erfordert kontinuierliche Rekrutierung und Anwerbung.
Nachteil 6: Pflichtbestellungen und versteckte Kosten
Einige MLM Unternehmen verlangen von ihren Vertriebspartnern monatliche Mindestbestellungen, um im System aktiv zu bleiben und Provisionen zu erhalten. Diese Pflichtbestellungen können sich schnell summieren — besonders wenn Sie die Produkte nicht vollständig an Kunden weiterverkaufen können. Das ist ein gravierender Nachteil, der den tatsächlichen Gewinn und Umsatz erheblich reduzieren kann.
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Multi-Level-Marketing Unternehmen und Network Marketing Firmen: Seriös oder Schneeballsystem?
Wie erkennen Sie, ob ein Network Marketing Unternehmen oder eine Multi-Level-Marketing Firma seriös ist oder ob es sich um ein verbotenes Schneeballsystem handelt? Hier sind die entscheidenden Kriterien:
Produktfokus: Werden echte Produkte und Dienstleistungen an echte Endkunden verkauft? Das ist das wichtigste Merkmal eines seriösen MLM. Ohne echten Produktverkauf handelt es sich in der Regel um ein illegales Schneeballsystem.
Vergütungsstruktur: Basiert der Verdienst und die Provision hauptsächlich auf Produktverkäufen — oder auf dem Anwerben neuer Mitglieder?
Rückgaberecht: Bietet das Unternehmen ein Rückgaberecht für unverkaufte Produkte?
Einstiegskosten: Sind die Kosten für den Einstieg angemessen (unter 500 Euro)?
Unternehmensgeschichte: Wie lange existiert die Firma? Seriöse Multi-Level-Marketing Firmen und Network Marketing Firmen haben eine nachweisbare Geschichte und Umsatz.
Offizielle Einkommensdaten: Veröffentlicht das Unternehmen Einkommensstatistiken seiner Vertriebler und Vertriebsmitarbeiter?
Bekannte seriöse Network Marketing Unternehmen sind unter anderem Amway, Vorwerk, PM International, Herbalife, LR Health & Beauty und doTERRA. Aber auch bei diesen Firmen gilt: Prüfen Sie das Geschäftsmodell und die Konditionen individuell, bevor Sie einsteigen. Der Erfolg hängt vor allem von Ihrem Einsatz, Ihren Fähigkeiten als Verkäufer und der Qualität der Produkte ab.
Für wen eignet sich Network Marketing?
Angesichts der Vor- und Nachteile stellt sich die Frage: Für wen ist Network Marketing die richtige Wahl? Das Geschäftsmodell eignet sich vor allem für Personen, die:
- Gerne verkaufen und Produkte empfehlen — echtes Empfehlungsmarketing betreiben.
- Kommunikativ und kontaktfreudig sind
- Ein zusätzliches Einkommen und Einnahmen neben ihrem Hauptberuf suchen.
- Bereit sind, langfristig an einem Geschäft zu arbeiten.
- Mit Ablehnung umgehen können.
- Sich für die Produkte und Dienstleistungen des Unternehmens begeistern.
Hinweis:
Network Marketing ist hingegen nicht geeignet für Personen, die schnell reich werden wollen, ungern verkaufen oder kein Interesse an persönlichen Beziehungen und Netzwerkaufbau haben. Wer das Risiko scheut und lieber ein festes Gehalt als Marketer oder Mitarbeiter in einem klassischen Unternehmen bezieht, sollte sich nach Alternativen im Direktvertrieb umsehen.
MLM Strategie: So minimieren Sie die Nachteile
Wenn Sie sich trotz der Nachteile für Network Marketing entscheiden, können Sie mit der richtigen MLM Strategie die Risiken minimieren:
Wichtig ist, ein seriöses Unternehmen mit echten Produkten und einem fairen Vergütungsplan zu wählen, da es insbesondere im Direktvertrieb große Unterschiede zwischen den Anbietern gibt. Der Fokus sollte dabei immer auf dem Verkauf an echte Kunden liegen und nicht ausschließlich auf der Anwerbung neuer Partner, denn nachhaltige Einnahmen entstehen vor allem durch reale Umsätze. Investieren Sie zudem nur so viel Geld, wie Sie sich leisten können, und lassen Sie sich nicht zu hohen Bestellungen oder unnötigen Ausgaben drängen. Ebenso wichtig ist ein respektvoller Umgang mit Freunden und Familie: Akzeptieren Sie ein Nein und vermeiden Sie aufdringliche Werbung im persönlichen Umfeld. Langfristig profitieren Vertriebspartner außerdem davon, sich in den Bereichen Verkauf, Marketing und Führung weiterzubilden, da Erfahrung und ein wachsendes Netzwerk meist auch höhere Boni und Provisionen ermöglichen.
Tipp:
Denken Sie langfristig. Der Erfolg im Network Marketing braucht Zeit, Geduld und vor allem echten Einsatz als Verkäufer und Netzwerkmarketing-Partner.
Fazit: Network Marketing Vor- und Nachteile abgewogen
Network Marketing bietet echte Vorteile — niedrige Einstiegskosten, flexible Arbeitszeiten, die Möglichkeit eines passiven Einkommens und persönliche Entwicklung. Gleichzeitig sind die Nachteile erheblich: Die Mehrheit der Vertriebler und Verkäufer verdient wenig, der Ruf der Branche ist belastet, und der Druck kann hoch sein.
Ob Network Marketing das Richtige für Sie ist, hängt von Ihren persönlichen Stärken, Ihren Erwartungen und der Wahl des richtigen MLM Unternehmens ab. Informieren Sie sich gründlich, wägen Sie die Vor- und Nachteile ab und treffen Sie eine Entscheidung auf Basis von Fakten — nicht auf Basis von emotionalen Versprechen. Vor allem sollten Sie die Erfahrungen anderer Marketer und die offiziellen Einkommensdaten der Firma prüfen, bevor Sie Geld investieren und als Vertriebspartner einsteigen.
